现今，无论走到哪个大城市，偶遇到外国面孔已不再令人惊讶。想象一下，在超过1300年前的唐朝，时不时也会有肤色黝黑的外国人出没，这却可能让你感到不可思议。不论你对此是否有所相信，历史的真相正是如此。这也从侧面反映了当时长安城的繁荣，其国际影响力与现今的纽约不相上下。
为何在唐朝会出现黑人这一问题一直令人困惑。在解答这个问题之前，我们首先要了解一个名词——“昆仑奴”。看到“昆仑”二字，很容易让人联想到神秘的昆仑山，但在唐朝，“昆仑奴”的称呼与昆仑山并无直接关系。在古代，昆仑有两种含义：一是我们所熟知的昆仑山，二是代表黑色的东西。
《旧唐书·南蛮传》中记载：“自林邑以南，皆卷发黑身，通号为昆仑。”这里的“林邑”，指的是位于现今越南中部的一个小国。唐朝的昆仑奴虽然肤色黝黑，但他们并非来自非洲。他们之所以被称为昆仑奴，是因为他们的肤色与昆仑山附近的人相似，但并非同一人种。
那么，昆仑奴为何会来到唐朝呢？考虑到当时的交通条件并不发达，他们不可能为了旅游或工作主动来到千里之外的大唐。唯一的解释是他们被迫前来。在唐朝中前期，许多国家都仰慕大唐的威名，许多外国人前来求学或做生意。其中一些附属国在朝贡时，会将昆仑奴作为贡品献给大唐。这些昆仑奴身体强壮，擅长劳作，而且有些还被训练成歌舞艺人，以供人娱乐。
也不排除有来自非洲的昆仑奴。但在唐朝人眼中，只要是肤色较黑的人都被称为昆仑奴，无论他们来自东南亚还是非洲。当时，“昆仑奴，新罗婢”是流行的说法。昆仑奴的存在，反映了唐朝的开放与包容程度，这是其他封建王朝无法比拟的。
当我们读到《旧唐书·南蛮传》中关于昆仑奴的记载时，不仅要看到他们背后的神秘和异域风情，更要看到唐朝作为一个世界级大国的繁荣和包容。这种包容与繁荣不仅吸引了外国使节、商人和学者，还吸引了来自遥远南方的黑人奴隶，这在当时是一种前所未有的现象。
