在广德县与碧溪河的交汇处，腰山的涓涓细流涌出了生命的活力，孕育了一条黄金水道。这条河流穿越姚村、十字、毕桥的乡镇，最终汇入南漪湖，直通长江。这里，是山货聚集的枢纽，也是水运繁荣的见证。毕桥镇何畔，因水路交通便利，吸引了无数外地船只纷至沓来，安家落户。
到了十九世纪三十年代，毕桥的船队已经壮大到拥有三十多条船只，总吨位超过三百。船民们来自四面八方，江北的船民带来的是条驳船，湖北的船民则带来杂名船，如乌江、网船等。这些船只汇聚一堂，构成了毕桥独特的航运景象。
船民们的生活并非一帆风顺。初来乍到之际，他们曾遭受湖匪的侵袭和本地人的排挤。为了生存和自我保护，他们自发组织起来，形成了江北帮和湖北帮两大帮派。这是毕桥船帮的船规和船俗的起源。
船帮有着严格的行船规则。码头归属以插草为标的方式决定，简单方便，避免了纠纷。黎明时分开航，夜幕降临停航，寓意光明前程。行船时一律靠右行驶，遵循着让道规定以确保安全。小船和大船、轻船和重船、上水船和下水船以及客船和主船之间的顺序都有严格规定。这些规定的严格执行使得毕桥船队保持了长久的和谐与安全。
长江的水域充满挑战和风险。为了防止风浪造成危险，停船靠帮也有明确规定。小船和大船、轻船和重船的停靠顺序都有序不紊。新船下水或新年第一次开航时，船民们都会举行祭祀活动，祈求神灵保佑行船平安、生意兴隆。这些仪式充满了民间信仰和文化色彩，展现了船民们的精神风貌和生活态度。
在毕桥的黄金水道上，这些规定和习俗如同航海的灯塔，指引着船民们前行。这些传统既是对过去历史的传承也是对未来的期盼。在这里，水运的繁荣与船民们的智慧、勇气和坚韧精神相互辉映，共同谱写着一段辉煌的航运史诗。
