对于许多女性来说，每个月总有那么几天，是她们经历难以忍受的痛经的时刻。以一位年仅24岁的护士为例，每当月经来临，她便遭受腹痛、腰酸、头晕目眩的折磨，尤其是在寒冷的天气里，这些症状更是雪上加霜。在寻求医疗帮助后，她才发现自己患的是痛经。经过艾条薰灸治疗，以及针对气血虚弱进行益气养血的调理，配合月经周期疗法，不久之后，她的痛经情况得到了显著的改善。
痛经是一种令人困扰的病症，它指的是在月经来潮时或经期前后出现的下腹部疼痛，常常伴随着一系列全身症状，如乳房胀痛、腰酸、甚至恶心呕吐等。据统计，全台湾有七到八成的女性有痛经的困扰，其中约有15%的人受到痛经的严重影响，以至于无法正常工作和生活，甚至有近8%的女性因痛经严重而无法上班，需要请假在家休息。尤其以20到24岁的女性居多。
大林慈济医院的中医师杨纾怡表示，在中医看来，痛经的根本原因有两种：一种是“不通则痛”，即月经期间气血运行不畅，导致淤塞，使经血运行受阻，引发疼痛；另一种是“不荣则痛”，主要是因为气血虚弱不足，使得子宫无法获得充分的血液濡养，从而造成缺血疼痛。针对这两种情况，可以使用月经周期疗法，根据患者的体质配合药食疗法进行调理，以缓解月经带来的不适。
杨纾怡建议，女性平时若有经痛困扰，除了多喝水、多休息和保持充足的睡眠外，还可以利用毛巾热敷或在家进行简单的穴位按摩来缓解疼痛。比如，感到腰酸时可以按摩肾俞穴，这个穴位位于脊椎旁两指宽度，与肋骨下缘相平行，能够补益肾气，治疗腰酸；而对于有腹痛症状的女性，则可以按压气海穴和关元穴等。平时多加按摩这些穴位，不仅有助于缓解经期疼痛，还对肠胃不通的人有很好的治疗效果。
除了穴位按摩和热敷外，要消除经痛，杨纾怡还建议女性在生理期间应避免食用寒凉生冷及刺激性的食物，如柑橘类水果和哈密瓜、西瓜等瓜类。减少咖啡因的摄入，如咖啡、茶、可乐等，并多吃低盐清淡的食物，都有助于改善经痛问题。
如果痛经症状严重，许多医院还提供艾条薰灸的治疗方法。因艾草具有镇痛的疗效，配合穴位热敷，可达到良好的止痛效果。在家也可以自制“枸杞红枣茶”饮用，具有补血、滋养、减缓痛经的功效。杨纾怡提醒广大女性，虽然缓解经痛的方法很多，但如果这些方法都无法缓解经痛症状的话，还是应该寻求医师的诊断和治疗，以便对症下药。
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