你或许会感到惊讶，关于冷水浴这一备受赞誉的恢复方法，其实际效果却常常受到质疑。
近期的研究表明，跳进冷水浴缸作为运动后恢复的方法，已经成为精英运动员的常规操作。冷水被普遍认为能减轻肿胀，以多种方式缓解酸痛，促进恢复。
在一些随机对照试验中，这种恢复方法的效益并不明显。在一项试验中，受试者在进行使大腿肌肉疲劳的单脚跳后泡冷水，而另一组则在完成后。结果，泡冷水的受试者隔天的腿部酸痛肿胀程度与未泡冷水的受试者相当。甚至，当要求泡冷水的受试者使用疲劳的腿支撑身体时，他们体验到的疼痛还大于的控制组。研究结论指出：“浸泡冷水的仪式（在这项研究中）并未有效降低延迟性肌肉酸痛。”
不仅如此，有急诊室医师分享了一些运动员的案例，他们在激烈运动后例行性地浸泡冷水，结果导致肌肉酸痛加剧，甚至不得不就医。这位医师指出：“运动后浸泡在冰水中的做法可能会导致肌肉酸痛加剧。”
尽管有这些研究结果，运动员们仍然坚信冷水浴的效果。他们勇敢无畏地坚持这一做法，甚至在某些情况下将其提升到了全新的层次。
对于肌肉酸痛的恢复治疗，冰敷依然具有无法否认的吸引力。在一项研究中，年轻男性在完成高强度的九十分钟折返跑后泡冷水澡（水温低至十摄氏度）。这些泡冷水澡的跑者体内产生的肌酸激酶与未泡冷水澡的跑者相当，这是肌肉损伤的标志。尽管如此，一些竞赛自行车选手表示，他们在完成激烈的自行车测试后泡冷水浴感觉更舒服。即使现实是，泡冷水浴后的第二次测试成绩并没有比等肌肉自然恢复更好。
虽然结果似乎模棱两可，但对于短期恢复来说，这些研究为我们提供了实际层面的了解。确实，几乎没有哪种方法能在剧烈运动后加速肌肉酸痛的治疗或降低酸痛。许多方法如按摩和冷水浴能让人感觉更舒适，这种舒适感是无法抹灭的。
无论科学研究的结果如何，改变例行公事可能比维持现状更糟糕。例如，一群竞赛型跑者被要求在跑步后不做伸展运动，结果报告受伤的比例大幅上升。一些受伤情况在身体检查后得到证实，而其他可能的受伤情况则可能与心理因素有关。这些跑者深信伸展运动能保护他们免受伤害，当他们没有做时，他们可能会让自己相信已经受伤。思想的魔力确实存在。
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