在战国时代，秦国、赵国和齐国是诸侯国中最为引人注目的三大势力。其中，秦国经历了由弱到强的转变。这一过程始于一次深远的政治变革——变法。与此赵国和齐国也在各自的道路上崛起，成为秦国的强劲对手。
谈及赵国，不得不提的是灵王时期的“胡服骑射”。这一改革为赵国打造了一支精锐军队，使其在一度与秦国的对抗中占据优势。若非名将更替，赵国完全有能力与秦国持续抗衡。
而齐国，同样令秦国忌惮。在一位君主执政时，齐国的“变法”堪称战国中期的壮举。这位君主就是齐威王田因齐。在他的时代，邹忌作为重要的大臣，推行的“邹忌变法”使齐国逐渐崭露头角，与秦国不相上下。邹忌，作为战国时期齐国人，因鼓琴游说齐威王而被任命为相国。他的影响力深远，被尊称为驺子。
《战国策》中的《邹忌讽齐王纳谏》讲述了邹忌的智慧。他意识到身边的人因为各种原因赞美自己，从而悟出齐威王受到的蒙蔽更深。他劝谏齐威王开启邹忌变法，使齐国走向强盛。需要注意的是，广开言路只是邹忌变法的一部分。
邹忌的变法主张修订律令，监督官吏，严明赏罚，并选贤任能。他强调国君应谨慎行事，以民为本，选择君子为臣。这种思想符合法家学说，因为战国时期的商鞅变法、李悝变法等也偏向于法家。
另一方面，邹忌作为齐国相国，非常重视推荐人才。齐威王也重用这些人才，把他们视为珍宝。例如守南城的檀子、守高唐的盼子、守徐州的黔夫等，都是邹忌推荐的人才。
在战国时期，兼并战争中离不开优秀人才。邹忌变法推行时，齐国人才辈出，如孙膑、田忌等。孙膑曾与庞涓同窗，后投奔齐国，被齐威王任命为军师。他辅佐田忌两次击败庞涓，取得了桂陵之战和马陵之战的胜利。
邹忌变法和商鞅变法相比，还不能算是最彻底的变法。它的成功实施关键在于君主的能力。比如齐威王善于纳谏、知人善用，邹忌变法就能发挥效果。但到了齐闵王时期，因刚愎自用，一意孤行，齐国走向衰落。值得注意的是，邹忌虽有才华，但在某些时候缺乏长远的眼光和决断。他陷害田忌等人时，说明邹忌变法并没有形成可以长期约束的规定。这与韩国的“申不害变法”有相似之处，虽然一度使国家强盛，但最终因周边大国的蚕食而走向衰落。
战国七雄中，秦国之所以最终笑到与其彻底的商鞅变法有着直接的关系。而其他六国之所以被秦国消灭，也与各自的变法是否彻底存在直接的联系。邹忌变法是齐国的一次重要尝试，但在没有长期约束的机制下，其效果只能是短期的。
