美国《新英格兰医学杂志》近日发布了一项重要报告，揭示了沙特阿拉伯研究人员找到了骆驼传染给人中东呼吸综合征冠状病毒（MERS）的第一个直接证据。医学专家指出，从粗略的死亡率来看，MERS比SARS更为致命，堪称“新非典”。
沙特卫生部通报，自2012年以来，该国因MERS死亡的人数已升至282人，感染人数达到688人。该病毒引起的症状包括发烧、呼吸系统问题、肾衰竭等，且已扩散至美国、荷兰等十余个国家。沙特卫生部副部长的解职，估计是由于应对疫情不力所致。
这份报告还详细描述了新型冠状病毒由骆驼传染给人类的一个具体案例。据称，一名44岁的沙特男子饲养了9头骆驼。研究人员发现，该男子所养的骆驼中有四头生病流鼻水。这名男子在发病前一周曾为一头患病骆驼的鼻子抹药。仅仅一周后，这名男子就感染了中东呼吸综合征冠状病毒而病倒。全基因组测序发现，骆驼体内的病毒与男子感染的病毒几乎完全一致。研究人员确信这起新型冠状病毒人类死亡病例是由密切接触染病骆驼所致。
值得注意的是，美国和沙特的研究人员都表示，新型冠状病毒已在骆驼体内存在多年，直至大约两年前才在沙特发现了第一例人类感染病例。至今仍未找到有效的预防和治疗该病毒的方法。尽管沙特卫生部曾向全世界招募医生和护士展开救援和研究工作，但讽刺的是，如今全球医疗工作者可能成为该病毒传播的重要途径之一。最近美国疾病防治中心公布的首起MERS本土人传人事件就是例证。随着全球医疗工作者奔赴沙特工作，MERS病毒可能已搭乘这些人员回到了自己的家乡。这一趋势令人担忧，因为MERS病毒已在全球范围内展现出流行趋势。这一流行性疾病的威胁不容忽视，我们需要加强防控措施以遏制其传播。美国匹兹堡大学医学中心的Amesh Adalja教授指出，从当前观测到的MERS病毒感染患者的临床数据来分析，这一病毒的感染潜伏期相当隐秘且长，跨度为5至14天。在这段潜伏期间，患者往往难以从表面迹象上展现出任何异常。这种难以捉摸的特性使得MERS病毒成为一种难以预防的传染病。
与此中国工程院院士、香港大学医学院微生物学系主任袁国勇教授提出了令人担忧的观点。他指出，关于MERS病例，目前尚不清楚是否存在大量无临床症状或症状轻微的感染者。仅从粗略的死亡率来看，MERS的致命性似乎超过了SARS，然而对于这一形势的深入理解，还需要开展更为深入的研究和。
袁国勇教授强调，对于MERS病毒的研究仍然处于关键阶段。由于该病毒的传播方式、感染者的临床表现以及致死率等方面的信息尚不完全清晰，这使得防控工作面临巨大挑战。他呼吁全球科研人员加大研究力度，进一步揭示MERS病毒的真正面目，为制定有效的防控策略提供科学依据。
针对这一全球性的公共卫生问题，国际社会也需要加强合作，共同应对MERS病毒的挑战。只有通过全球协同努力，才能有效遏制MERS病毒的传播，保护全球人民的健康和安全。
这些观点引发了公众对MERS病毒的高度关注。随着疫情的发展，人们更加期待通过科研人员的努力，早日揭示MERS病毒的奥秘，为防控工作提供有力支持。
