主要人物角色
女性角色
乌拉那拉·如懿（周迅 饰演）：原名青樱，历史上的乾隆继皇后那拉氏。她的一生充满波折，从与乾隆的青梅竹马到渐行渐远的皇后之路，再到最后的离宫断发，她始终追求真情，却在兰因絮果中遭受失败。出身于雍正皇后侄女和康熙皇后表侄女的尊贵家族背景，让她在后宫中承载着更多的期望与压力。
爱新觉罗·弘历（乾隆）（霍建华 饰演）：乾隆皇帝，与如懿有着深厚的情感基础，但后期因自卑和多疑，与如懿渐行渐远。他的形象展现了帝王凉薄之性，追忆往昔的也揭示了权力的冷酷与无情。
富察·琅嬅（董洁 饰演）：乾隆的原配皇后，出身满洲富察氏，她的一生看重嫡子与家族的荣耀。因他人的挑拨，与如懿产生敌对，独子早逝后的含恨崩逝，死后却得到乾隆的追忆。
卫嬿婉（李纯 饰演）：历史原型为令妃，出身卑微但善于心计。通过献媚上位，曾献水玲珑以讨好乾隆，最终因罪行被揭发而自尽。
寒香见（李沁 饰演）：寒部贡女，因其美貌和才华，成为后宫中的特殊存在。如懿助其保全自我，而乾隆对其也极为痴迷。
其他重要女性角色
金玉妍（辛芷蕾 饰演）：表面心直口快，实则挑拨多起争端，最终被母族所弃。
珂里叶特·海兰（张钧甯 饰演）：如懿的挚友，为了保护如懿，从柔弱转向果敢。
高晞月（童瑶 饰演）：性格骄纵善妒，依附皇后却沦为棋子，临终时揭露真相。
水玲珑（张予曦 饰演）：南巡时被卫嬿婉献给乾隆，后选择出家为尼。
男性角色
李玉（黄宥明 饰演）：乾隆身边的近侍太监，与如懿结盟，与宫女惢心有未明之情。
凌云彻（经超 饰演）：侍卫，与如懿有着深厚的情谊，但因被乾隆忌惮而陷入困境。
人物关系特点
如懿与乾隆
两者从少年时期的情深意切，到最后的兰因絮果，展现了帝王婚姻的凉薄与情殇。他们之间的情感纠葛是故事的核心。
后宫群像
后宫中的女性角色交织着家族利益、个人野心和情感纠葛。如懿作为中心人物，周围的角色多具有悲剧色彩。家族背景和个人野心时常与情感产生冲突，使得这个后宫群像更加引人入胜。
历史对照
虽然主要角色都有历史原型，但故事侧重于戏剧化的改编。例如，卫嬿婉的角色与历史上的令妃有着密切的关联，但故事中更多地展现了她的宫廷斗争和心计。
