从生命的初始阶段开始，胎儿就已对声音展现出惊人的反应能力。
在卵子与精子的结合瞬间，一个新的生命悄然诞生。随着时间的推移，这个小小的受精卵经过五十多天的发育，逐渐形成五脏俱全、初具人形的胚胎。在温暖的母体中，这个生命日益成熟，从第六个月开始，他或她就已经能够聆听外界的声音了。这个时期的胎儿已经是一个完整的人，能够感受刺激并作出反应，尤其是对声音的敏感性超乎我们的想象。
在母体内，胎儿与母体之间有着十分密切的信息联系。这种联系是通过感觉系统的听觉、视觉、触觉、嗅觉和味觉等进行的。早在六个月的时候，胎儿就已经能够听到外界的声音了。对他们来说，最熟悉的声音就是母亲的心跳声。这种声音让他们产生安全感，是他们在母体中的安慰之音。除此之外，母亲和谐的心音、血流声、肠蠕动声以及轻声的说话声，都是胎儿最初的听觉体验。
当新生儿脱离母体后，他们对听觉和视觉的印象仍然保留着胎内的记忆。初生儿在1周内主要处于睡眠状态，每天睡眠长达22个小时，很少睁开眼睛。但到了第二周，新生儿每天能睁开眼睛盯着母亲的面部，视线会随着母亲面部的移动而移动。
心理学家的研究表明，0到3岁是儿童智力发展的关键时期，也是人脑发育的重要阶段。此期婴儿的脑重增加迅速，刚出生时仅370克左右，到3岁时可达到1200克，约占成人脑重的70%～80%。在这期间，幼儿的好奇心和接受外界事物的能力都很强，记忆力也可达到成人的50%。
良好的听觉功能是智力开发的重要条件，听力对语言的发育起着决定性的作用。专家指出，儿童学习语言的黄金时期是1到3岁。在这个阶段，婴幼儿主要是以听言语为主。若此时听力出现问题，必然会导致语言发育障碍，从而影响学习和人际交往的能力，进而影响智力的发育。
聪明的母亲会在孩子出生后就开始与他们进行无声的交流，这种交流无疑是在孩子幼小心灵上抹上永恒的第一笔。当孩子开始牙牙学语时，母语的参与对孩子的智力发育显得更为重要。因为孩子最早的智力活动就是学话，他们对周围世界的认识以及思维能力的形成都是通过学话实现的。
有关研究表明，在正常条件下，婴儿出生6个月后就开始学习说话。在这个阶段，他们会把听到的声音与具体的事物对应起来。而到了1周岁左右，孩子往往就能说出两三个词语了。在18到24个月时，孩子进入了语言迅速发展的时期，他们开始将单纯的声音信号转变为具有抽象意义的词语信号，从而初步形成了抽象思维的主要特征。
为了培养孩子的语言能力，妈妈应与婴儿进行语言交流，利用身边的人和物鼓励孩子多开口说话。例如，在给孩子洗澡时可以说“妈妈给宝宝洗澡”；见到汽车可以模仿汽车鸣叫；见到太阳可以让宝宝向“太阳公公”问好；见到阿姨、奶奶可以让孩子说出“阿姨好”、“奶奶好”。同时也要注意培养孩子早说话的方法：一是注意趣味性，在游戏活动中引导孩子学说话；二是注意形象性，尽量使词语与所代表的事物对应起来，一起印入孩子的脑海中。这样不仅能够促进孩子的语言发展，还能为他们的智力开发打下坚实的基础。
