乳腺癌的发病率在女性群体中呈现出随年龄增长而上升的趋势。在青春期的初潮前，这一疾病极为罕见，即使在20岁前也少见身影。一旦跨过20岁的门槛，发病率迅速攀升。特别是在45至50岁这一年龄段，发病率达到相对的高峰。绝经后，发病率继续上升，直至70岁左右达到顶峰。与此乳腺癌的死亡率也随着年龄的增长而不断攀升，特别是在25岁之后，这一趋势更为明显，直至晚年都保持着上升的趋势。
遗传因素在乳腺癌的发病中扮演着重要的角色。如果一个家族的妇女中有一级直系亲属患有乳腺癌，那么这个家族的女性患乳腺癌的风险将是正常人群的2至3倍。其他乳房疾病也可能成为潜在的隐患。
月经初潮的年龄与乳腺癌的发病率密切相关。初潮年龄早于13岁的女性，其发病危险性为晚于17岁女性的2.2倍。绝经年龄也是一个重要因素。绝经年龄晚于55岁的女性，其危险性高于早于45岁的女性。
生育史也是影响乳腺癌发病率的因素之一。第一次怀孕的年龄越晚，危险性就越高。特别是初产年龄在35岁以后的女性，其危险性高于无生育史的女性。在更年期长期服用雌激素、口服避孕药、饮食习惯如脂肪摄入过多、饮酒、体重增加等都可能是绝经期后妇女发生乳腺癌的重要危险因素。
乳腺作为卵巢激素调节的目标器官，其健康与卵巢功能息息相关。雌激素是乳腺发育的基本刺激素，也是乳腺肿瘤发病的先决条件之一。研究表明，雌酮和雌二醇的异常增加与雌三醇的缺乏可能是乳腺肿瘤的发病原因之一。这也解释了为什么男性乳腺肿瘤患者较为罕见，他们的发病率约为女性的1%，可能与男性没有卵巢激素有关。
乳腺癌是一个多因素影响的疾病，除了上述因素，可能还有其他未知的因素在起作用。我们需要持续关注并深入研究，以期找到更有效的预防和治疗手段。
